Kevin Gougeon (N’GO Shoes) : tout perdre, tout reconstruire
Il y a des parcours qui ressemblent à un combat. Celui de Kevin Gougeon en fait partie — et il est loin d’être terminé.
🎙️ Nouvel épisode disponible !
Dans cet épisode, j’ai eu le plaisir de recevoir Kevin Gougeon, cofondateur de N’GO Shoes — ces baskets éthiques et solidaires fabriquées au Vietnam avec des artisanes locales, reconnaissables à leurs tissages ancestraux colorés. Presque 10 ans d’aventure entrepreneuriale, une marque construite sur des valeurs profondes, et une tempête que beaucoup n’auraient pas traversée. Ce qui m’a frappée dès les premières minutes, c’est cette capacité rare qu’il a de raconter ses échecs avec la même fierté que ses réussites sans honte, sans filtre, avec cette conviction que la transparence est la seule voie qui vaille.
🌱 L’homme avant l’entrepreneur
Kevin n’était pas destiné à l’entrepreneuriat. Expert-comptable de formation, il accompagnait des créateurs d’entreprise (souvent en difficulté) sans jamais imaginer se retrouver de l’autre côté de la barrière. Jusqu’au jour où il réalise qu’il attend le week-end dès le lundi, qu’il rentre de vacances avec l’envie de repartir, et qu’il manque profondément de sens dans ce qu’il fait. Il a 25 ans. Il décide que ça suffit.
C’est un voyage au Mexique qui fait basculer les choses cette fascination pour l’artisanat local, ces savoir-faire transmis de génération en génération, cette envie de créer quelque chose qui mette ses valeurs au centre. Avec son ami Ronan, rencontré sur les bancs du lycée et revenu d’une mission au Vietnam pour une ONG, ils décident de se lancer. N’GO Shoes naît en 2017 des baskets éthiques et solidaires, fabriquées avec des artisanes vietnamiennes, sur trois valeurs fondatrices qui n’ont jamais changé en dix ans : commerce équitable, solidarité, coresponsabilité.
👟 Construire quelque chose qui a vraiment du sens
Dans cet épisode, on plonge dans les coulisses de cette aventure entrepreneuriale : Le Tour de France en Renault Scenic avec les chaussures dans le coffre pour convaincre les magasins un par un, les portes claquées, les premières confiances accordées, et ce jour où les Galeries Lafayette font confiance à la marque deux ans seulement après sa création. On parle des artisanes vietnamiennes / passées de 3 à 40 femmes, d’une coopérative à trois / et de ce cercle vertueux où plus l’entreprise grandit, plus elles grandissent avec elle. On évoque aussi cette école construite au Vietnam depuis le début du projet, qui a permis à plus de 500 enfants d’être scolarisés en dix ans.
🌊 La tempête — trois ans à tenir debout
Kevin nous raconte sans détour ces trois années déficitaire (2023, 2024, 2025) où la trésorerie fond malgré tous les efforts, malgré toute la créativité déployée. L’expansion internationale trop rapide, ce distributeur allemand qui représentait un tiers du chiffre d’affaires et qui lâche du jour au lendemain, les dettes bancaires qui ne disparaissent pas quand on réduit les budgets. On évoque le redressement judiciaire de décembre 2025 ce moment solennel face au tribunal de commerce où l’on se retrouve face à soi-même, face à ses échecs et ce choix courageux d’en parler publiquement, avec la transparence comme seule boussole.
Ce qui s’est passé ensuite, il ne l’avait pas anticipé. Un élan de solidarité incroyable des milliers de likes, de commentaires, de partages, des médias nationaux qui reprennent l’histoire, des entrepreneurs qui l’appellent en privé pour lui dire qu’il est la première personne à qui ils osent parler de leurs propres difficultés. Et un x3 sur les commandes en janvier 2026, mois habituellement mort pour la marque.
🕊️ La renaissance — et Graphy Océane
Dans cet épisode, Kevin nous raconte aussi ce moment où tout semble vraiment fini ce fonds d’investissement qui se retire la veille de déposer son offre, après des mois de négociation. Ces 48 heures où il croit que c’est terminé. Et puis ce rebond, cet appel public, ces trois offres déposées au tribunal de commerce et Graphy Océane, société nantaise spécialisée dans le marquage textile, qui reprend la marque avec lui à la direction.
Une rencontre qui ne doit rien au hasard ou presque. Aurélien, le dirigeant de Graphy Océane, était partenaire de N’GO Shoes depuis plusieurs années, rencontré lors d’une simple sortie vélo partenaire. Parce qu’un entrepreneur qui sort est un entrepreneur qui s’en sort.
💪 Le sport comme exutoire — et comme philosophie
Ce qui m’a peut-être le plus touchée dans cet épisode, c’est ce parallèle magnifique que Kevin fait entre le sportif de haut niveau et l’entrepreneur. Triathlète passionné, il bloque son midi pour aller nager, courir ou faire du vélo quoi qu’il arrive. Dans ces six mois de tempête, c’était sa dopamine, son moment de recharge, ce qui lui permettait de revenir l’après-midi avec l’énergie nécessaire pour continuer à se battre. Il nous dit quelque chose de simple et de profond — qu’on ne peut pas tenir à 100 heures par semaine sur la durée, que les moments de pause ne sont pas du temps perdu, et que l’entrepreneur, comme le sportif de haut niveau, doit apprendre à écouter son corps autant qu’à se dépasser.
🎧 Bonne écoute — et n’oubliez pas : vos valeurs, personne ne peut vous les retirer. 🤍
👟 Retrouvez N’GO Shoes : ngo-shoes.com
📲 Kevin Gougeon : @kevingougeon sur LinkedIn
📲 INSPIRE MEDIA : @ameliesaillet